Los módems DOCSIS 4.0 podrían funcionar desenfrenadamente por primera vez en las redes DOCSIS 3.1

CableLabs anunció esta semana que está listo para comenzar las pruebas de certificación en módems DOCSIS 4.0 y les dijo a los fabricantes que pueden enviar productos a partir del 26 de junio.

Ese hito se está superando a medida que varios operadores de cable avanzan con las actualizaciones de la red DOCSIS 4.0 y la promesa de servicios de banda ancha simétricos de varios gigabits. Pero también está quedando claro que algunos operadores están buscando reforzar sus capacidades de descarga mediante la implementación de módems DOCSIS 4.0 en sus redes DOCSIS 3.1 existentes, incluida la planta híbrida de fibra/coaxial (HFC) que se construyó a 1,2 GHz.

Los módems DOCSIS 3.1 actuales son capaces de admitir solo dos canales de multiplexación por división de frecuencia ortogonal (OFDM): bloques de subportadoras (hasta 192 MHz de ancho) que se introdujeron en las especificaciones D3.1. Esos canales OFDM son más eficientes en datos que la unión de canales QAM de 6 MHz de ancho que se lanzaron con las especificaciones DOCSIS 3.0. En resumen, la adición de canales OFDM permitirá a los operadores de cable bombear más datos en la misma cantidad de ancho de banda.

La buena noticia para los operadores es que algunos de los sistemas de terminación de módem por cable (CMTS) DOCSIS 3.1 actuales son capaces de manejar más de los dos canales OFDM compatibles con los módems D3.1 actuales. Sin embargo, la clase emergente de canales DOCSIS 4.0 podrá admitir más de dos canales OFDM.

Ese escenario podría preparar el escenario para que algunos operadores operen módems DOCSIS 4.0 en sus redes DOCSIS 3.1 existentes mientras se preparan para dar el salto a una red DOCSIS 4.0 completa.

Siempre que haya ancho de banda de sobra, la implementación de un módem DOCSIS 4.0 en una red D3.1 podría poner a los operadores en posición de ofrecer velocidades de descarga de varios gigabits de mayor nivel. Eso podría combinarse con velocidades de subida de hasta 1 Gbit/s si el operador ejecuta una actualización de "división alta" que amplíe la capacidad dedicada a la subida a un rango de 5MHz-204MHz, por encima del rango de división baja actual de 5MHz- 42 MHz.

Exprimir más de DOCSIS 3.1

"Creo que hay un interés creciente en implementar módems DOCSIS 4.0 contra 3.1 CMTS debido a que algunos de los 3.1 CMTS pueden manejar más de dos canales OFDM", explicó Matt Schmitt, arquitecto principal del equipo cableado de CableLabs. "Por lo tanto, antes de que esté listo para comenzar a implementar equipo [de red] 4.0, puede obtener un beneficio al implementar módems 4.0 contra CMTS 3.1... Creemos que definitivamente hay una oportunidad para que los operadores obtengan más de sus CMTS DOCSIS 3.1 ."

Esa posibilidad sirvió como génesis de una nueva iniciativa de "Resultados de prueba 2 por 1" que se ha incluido en el programa de certificación de módem DOCSIS 4.0. Según ese plan, los fabricantes tienen la opción de realizar pruebas con los sistemas de red DOCSIS 3.1 actuales y luego probar con los sistemas DOCSIS 4.0 que aún están en desarrollo.

El programa 2 por 1 "es algo un poco diferente que estamos probando, pero realmente está destinado a apoyar a nuestros miembros que desean obtener módems 4.0 en el campo lo antes posible", dijo Schmitt. "Nuestro enfoque inicial en los dispositivos [DOCSIS 4.0] que llegarán será la compatibilidad con versiones anteriores de DOCSIS. 3.1".

Schmitt dijo que CableLabs decidió abrir las pruebas de certificación de módem DOCSIS 4.0 una vez que estuvo claro que el desarrollo del producto, luego de pruebas recientes de laboratorio y de campo, se acercaba a la preparación comercial.

"Cuando eso sucede, generalmente hay un interés en la certificación como una forma de realizar una investigación más exhaustiva de los dispositivos antes de comenzar a ponerlos en el campo en masa", dijo.

CableLabs, agregó, también quiere ayudar a los operadores a acelerar sus implementaciones de campo D4.0. "No queremos retrasar las cosas. Absolutamente queremos evitar entrar en una situación en la que un proveedor tiene un producto listo para usar y nosotros no estamos listos para probarlo", explicó Schmitt.

Los fabricantes de módems 'se mueven muy rápido' en DOCSIS 4.0

Aunque está claro que algunos operadores de cable están dispuestos a operar módems D4.0 en sus redes D3.1, no está claro si algún fabricante de módems estará listo para enviar productos para pruebas de certificación antes del 26 de junio.

Es política de CableLabs dejar que los proveedores digan si tienen la intención de enviar productos para pruebas de certificación. Pero Schmitt dijo que la organización está lista para comenzar las pruebas de certificación tan pronto como los fabricantes digan que están listos.

Light Reading se puso en contacto con varios proveedores y fabricantes de chips para ver si tienen la intención de enviar productos para pruebas de certificación en CableLabs antes del 26 de junio. Al momento de escribir este artículo, ninguno confirmó que planeaba enviar el producto para esa fecha.

Varias fuentes de la industria dijeron que los posibles candidatos incluyen proveedores que han firmado acuerdos de desarrollo conjunto (JDA) que les brindan acceso al nuevo silicio DOCSIS 4.0 de Broadcom. Esa lista incluye proveedores como CommScope, Hitron, Ubee Interactive, Vantiva y posiblemente Sercomm.

"Los proveedores se están moviendo muy rápido" en DOCSIS 4.0, dijo una fuente de la industria familiarizada con los plazos de los proveedores.