NTIA se mantiene firme en las reglas de Buy America, dice que los proyectos BEAD deben ser estadounidenses : Desayuno de banda ancha

Los comentarios de la NTIA se produjeron después de que el presidente Biden dijera que la fibra óptica debería fabricarse en Estados Unidos.

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WASHINGTON, 9 de febrero de 2023 – En una declaración firme el jueves, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información dijo que respaldará las leyes de preferencia de producción nacional del país en lo que respecta a la fabricación de fibra óptica de vidrio o productos de cable con fondos federales.

También dijo que cree que los proyectos de banda ancha financiados por su programa Broadband Equity, Access and Deployment de $ 42.5 mil millones "tienen tiempo" para obtener productos "hechos en Estados Unidos", lo que podría cerrar la puerta a las exenciones para productos que algunos en la industria han dicho que podría aumentar el costo. o dificultar la terminación oportuna de proyectos para ese programa. La NTIA asignará el dinero BEAD a los estados antes del 30 de junio.

La Ley de Infraestructura, Inversión y Empleos incluye una disposición de "Construir Estados Unidos, Comprar Estados Unidos" que requiere que al menos el 55 por ciento del costo de los productos financiados por el gobierno federal para proyectos se realice en el país. Pero la legislación incluye una oportunidad de exención de la regla de preferencia nacional en ciertos casos.

"NTIA ha realizado una investigación considerable y actualmente no ve ninguna necesidad de exenciones para fibra óptica de vidrio o cable", dijo la agencia del Departamento de Comercio en su declaración del jueves.

Los comentarios fueron en respuesta directa al presidenteJoe BidenEl discurso del Estado de la Unión de la noche del martes, en el que anunció "nuevos estándares" que requieren que "todos los materiales de construcción utilizados en proyectos de infraestructura federal se fabriquen en Estados Unidos", con una mención específica a los cables de fibra óptica.

"Nuestra expectativa es que la industria pueda producir suficiente cantidad [de fibra] para satisfacer la demanda del Programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD) en los próximos años", dijo el comunicado de la NTIA, agregando que no será una agencia que "eludirá" los requisitos de BABA.

La agencia del Departamento de Comercio agregó que "cree que si se puede hacer en Estados Unidos, debe hacerse en Estados Unidos, y es por eso que haremos cumplir estrictamente los requisitos de 'Construir Estados Unidos, Comprar Estados Unidos' (BABA) descritos en la Ley de Infraestructura Bipartidista y Internet para Todos los Avisos de Oportunidades de Financiamiento (NOFO, por sus siglas en inglés)", agregó.

Broadband Breakfast informó que la Fiber Broadband Association envió una carta al Sen.Juan Thune , R-SD, sobre la necesidad de exenciones de BABA en productos que excluyen la fibra óptica y el cable de fibra, pero que incluyen otros productos de conectividad óptica, adaptadores y conectores de fibra óptica, y ensamblajes y envolventes de cable de fibra. Si tienen que fabricarse en Estados Unidos, la asociación de la industria dice que los costos aumentarían significativamente.

El evento Broadband Breakfast Live Online del miércoles incluyó una discusión sobre BABA.

La NTIA también dijo que cree que los postores del dinero BEAD de $ 42.5 mil millones podrán satisfacer sus requisitos de producción nacional, a pesar de que algunos en la industria solicitan algún tipo de exención de BABA porque algunos de los productos que necesitan para construir se producen en el extranjero.

"El Programa BEAD tiene diferentes requisitos y los fabricantes tienen tiempo para volver a apuntalar o expandir sus operaciones", dijo el comunicado de la NTIA. "En el futuro, la NTIA trabajará con estas empresas para garantizar que puedan producir los productos relevantes para el programa BEAD a nivel nacional.

"Estamos monitoreando cuidadosamente las iniciativas de toda la administración, como las nuevas políticas Made in America propuestas por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) para garantizar que cumplamos con nuestras obligaciones", agregó el comunicado.

La NTIA actualmente está considerando una oportunidad de exención de BABA para su Programa de Habilitación de Infraestructura de Banda Ancha de Milla Media de $1 mil millones, que incluye ciertos componentes del proyecto. También cuenta con una exención vigente para su Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal y el Programa Piloto de Conexión de Comunidades Minoritarias.

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WASHINGTON, 1 de junio de 2023: el grupo de defensa Liga Nacional de Ciudades está patrocinando un programa nacional diseñado para asesorar a ciudades y pueblos sobre cómo acceder a fondos federales para infraestructura.

El programa Centro de Infraestructura Local está organizando un campamento de solicitud de subvenciones destinado a ayudar a las ciudades y pueblos pequeños y medianos en sus solicitudes de subvenciones. La serie de bootcamps comenzará en junio y se centrará en los programas financiados a través de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de $65 mil millones y la Ley de Reducción de la Inflación.

El campamento se adelanta a la asignación de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información para el 30 de junio de los $42.5 mil millones de su programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha.

El bootcamp de oportunidades de banda ancha presentará a las ciudades todo el ecosistema de oportunidades de banda ancha federal y las educará sobre las formas en que pueden participar con el sector privado, dijo el NLC. Los guiará a través del proceso de solicitud para el programa de Acceso e Implementación de Equidad de Banda Ancha, agregó.

Los participantes serán guiados a través del proceso de creación de un mapa de activos para su comunidad, ejecutando una estrategia de participación comunitaria, utilizando datos para comprender los problemas, alineando las aplicaciones con prioridades federales más amplias y escribiendo aplicaciones ganadoras a través de las plantillas proporcionadas.

Los alcaldes y el personal municipal en una amplia gama de especialidades son elegibles para participar. Los participantes tendrán acceso a expertos en la materia y sesiones de coaching individualizadas. El programa conectará a los solicitantes con sus pares que solicitan los mismos programas, dijo el NLC.

Los bootcamps gratuitos tendrán una duración de 3 a 4 meses y requerirán varias horas de participación cada semana por miembro del equipo. Muchos líderes de la ciudad promocionan el programa como muy exitoso e influyente en su proceso de solicitud de subvenciones.

La NTIA ha reconocido una clara preferencia por la fibra en su esfuerzo de implementación de infraestructura bipartidista.

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WASHINGTON, 31 de mayo de 2023 –Brendan Carr, comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones, expresó sus reservas la semana pasada sobre la preferencia de fibra en el programa insignia de financiamiento de banda ancha de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, citando posibles restricciones financieras y de tiempo.

Se espera que el programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha de la NTIA, derivado de la Ley de Infraestructura, Inversión y Empleos, entregue $ 42.5 mil millones a los estados para el 30 de junio para infraestructura que debe construirse dentro de unos pocos años. Las prioridades de financiamiento bajo BEAD se otorgarán a "proyectos diseñados para brindar conectividad de fibra directamente al usuario final", según un documento de la NTIA.

"Creo que algunas de las políticas de BEAD ponen demasiado énfasis en la balanza de la fibra", dijo Carr en una entrevista conJuan Foley, director gerente de Safer Building Coalitions, en la Cumbre de Políticas y Tecnología Inalámbrica en Washington.

"En el caso de la fibra, podría llevar años construir la fibra, sin mencionar la diferencia significativa en la financiación", dijo Carr. "Puede tomar entre $ 40,000 y $ 60,000 para ejecutar una milla de fibra".

Dijo que el acceso inalámbrico fijo a veces puede proporcionar un "servicio robusto de alta velocidad" sin salirse del presupuesto.

A pesar del claro reconocimiento de la NTIA de una preferencia de fibra en su esfuerzo de implementación de infraestructura, Carr ha defendido durante mucho tiempo el uso de alternativas de fibra en las regiones rurales, donde Internet de alta velocidad sigue siendo un lujo en algunas partes. En 2022, Carr criticó a la FCC por rechazar subvenciones completas al proveedor de servicios de banda ancha satelital Starlink y al proveedor de servicios inalámbricos fijos LTD Broadband del Rural Digital Opportunity Fund.

"Deberíamos facilitar que las comunidades desatendidas obtengan el servicio, sin rechazar una tecnología satelital comprobada que hoy brinda un servicio robusto y de alta velocidad", se lee en el comunicado. "Para ser claros, esta es una decisión que les dice a las familias en los estados de todo el país que deben seguir esperando en el lado equivocado de la brecha digital a pesar de que ahora tenemos la tecnología para mejorar sus vidas".

Entre los panelistas de la cumbre, el ex comisionado de la FCCjonathan adelsteintambién generó escepticismo de que los beneficiarios previstos del programa, aquellos que viven en regiones rurales, verían beneficios tangibles de una estrategia de prioridad de fibra.

"No creo que los formuladores de políticas siempre estén pensando en cómo viven realmente los consumidores sobre el terreno", dijo. "Lo que a veces no es tan obvio es el factor de asequibilidad de que no todo el mundo puede permitirse tener una conexión de fibra y una conexión de banda ancha en su teléfono".

Esta no es la primera vez que los expertos en telecomunicaciones expresan su preocupación por la expansión centrada en la fibra de BEAD. La Asociación de Proveedores de Servicios de Internet Inalámbricos publicó un informe en febrero calificando la financiación prioritaria de fibra como "una mala política" debido a su potencial para aumentar los costos de implementación y retrasar el cronograma de implementación.

Las subastas inversas extenderían aún más la financiación.

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WASHINGTON, 24 de mayo de 2023 – Los estados deben utilizar un proceso de subasta inversa para repartir el dinero del programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, dijeron expertos en un evento del American Enterprise Institute el miércoles.

Los estados tienen dos métodos para estirar aún más sus montos de financiamiento, dijo Scott Wallsten, presidente del Technology Policy Institute. El primero es decidir cómo distribuirán el dinero y el segundo es determinar dónde establecer el umbral de costo extremadamente alto, que indicará dónde se puede gastar el dinero en tecnología distinta a la fibra.

Las subastas inversas en las que los proveedores pujan por la cantidad más baja de fondos de subvención necesarios para financiar un programa son la solución para distribuir de manera eficiente los fondos limitados, que se espera que se entreguen a los estados antes del 30 de junio, dijo Wallsten.

Las subastas inversas del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales de la Comisión Federal de Comunicaciones mostraron que las ofertas ganadoras fueron casi la mitad de lo que estimaron los modelos de costos, lo que muestra cuánto dinero puede estirarse si se hace correctamente, dijo Wallsten.

Sin embargo, no todos los expertos de la industria están de acuerdo. El CEO de DTC Communications, Chris Townson, dijo en un panel este mes que las subastas inversas simplemente crean una carrera hacia el fondo sin considerar la calidad. "Pongamos nuestro dinero en las cosas que realmente importan", dijo.

A menudo subestimamos la capacidad de las empresas para desarrollarse, dijo el miércoles Greg Rosston, del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford. Las empresas responderán a ofertas más bajas encontrando formas innovadoras de trabajar de manera más eficiente, dijo. Las empresas tienen información precisa sobre los costos del programa y comprenden los riesgos, continuó.

Foto de Greg Rosston durante el seminario web

"Deberíamos aprovechar esto aprovechando el poder de los mercados", dijo, instando a los estados a utilizar subastas inversas para estirar aún más el dinero.

Además, la NTIA debería establecer un marco para lo que los estados pueden hacer para cumplir con el requisito de subvención competitiva, dijo Rosston.

La ley especifica que los estados deben tener un proceso de concesión competitivo sin explicar lo que eso significa, dijo. Tal como está actualmente, no está claro cómo los estados decidirán cómo asignar el dinero que se les otorga en el programa BEAD, continuó Rosston. Hay muchas oportunidades para el gasto derrochador, dijo.

No queremos que 50 estados y territorios luchen por organizar sus propios procesos competitivos de subvenciones, agregó Wallsten.

No hay nada que impida que la NTIA pida a la FCC que ayude a los estados con los procesos de subasta inversa poniendo a disposición el software y las reglas de las subastas RDOF o incluso ejecutando las subastas para los estados, dijo Rosston. Necesitamos facilitar que los estados ejecuten sus procesos competitivos como lo exige la ley, afirmó.

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