Cómo superar el déjà vu de las redes de cable

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Scott Weinstein, vicepresidente de gestión de productos ANS en CommScope

A pesar de que a la industria de redes le gusta pensar en términos de tendencias, y siempre surgen nuevas tecnologías, preguntas y oportunidades, también hay una sensación de déjà vu sobre el camino a seguir.

A diferencia de otros servicios públicos esenciales, la demanda de capacidad de red crece año tras año. Como tal, volvemos una y otra vez al mismo acto de malabarismo de hacer más con la infraestructura que tenemos y al mismo tiempo construir la infraestructura que necesitamos para satisfacer las necesidades del mañana.

La buena noticia es que tenemos una amplia cartera de nuevas herramientas en las que apoyarnos, que introducen formas innovadoras de operar y encuentran un nuevo valor en lo que ya hemos construido. Para los operadores de servicios múltiples (MSO) que trabajan con infraestructura de red de cable, la gama de opciones sobre la mesa incluye la adopción del estándar DOCSIS modernizado, el despliegue de arquitectura de acceso distribuido (DAA) y redes ópticas pasivas (PON), múltiples opciones para PHY remoto y redes convergentes. plataformas de acceso por cable (CCAP), un conjunto de ofertas que madura rápidamente para otras soluciones de redes definidas por software (SDN) y virtualización de funciones de red (NFV), y más.

La mala noticia es que navegar por todo eso no es una tarea sencilla. Para ver cómo se suma todo, tomemos DEJA VU como nuestra guía de los pasos clave de diagnóstico, evolución, yuxtaposición, asignación, virtualización y carga.

El primer paso es uno con el que los MSO están muy familiarizados: comprender tanto la escala de la próxima demanda como cómo está cambiando su enfoque. En este momento, eso significa familiarizarse con la creciente dependencia del ancho de banda ascendente; Si bien el flujo descendente una vez dominó el borde de la red, el auge de las videoconferencias desencadenado por la pandemia significa que ahora es fundamental una capacidad más simétrica para muchos usuarios finales.

Esto solo se intensificará a medida que los servicios como la telesalud y las plataformas de hogares inteligentes basadas en IP se vuelvan más comunes. Donde las aplicaciones de gran ancho de banda para los usuarios finales alguna vez se centraron en áreas como la transmisión de entretenimiento, en las que la falta de confiabilidad es simplemente frustrante, están asumiendo cada vez más roles en los que la falta de confiabilidad podría ser activamente peligrosa. Eso significa que los MSO deben poder ofrecer conectividad ascendente en el rango de 50-100 Mb/s con un alto grado de confianza.

La tarea inmediata para enfrentar el desafío es pensar en términos de optimización de la red para admitir versiones más modernas del estándar DOCSIS. DOCSIS 3.1 ofrece un aumento de diez veces en la capacidad máxima de flujo descendente, pero, dado el contexto actual, los MSO deberían estar más entusiasmados con el aumento de cinco veces en las velocidades máximas de flujo ascendente que ofrece.

La actualización de los componentes de red activos existentes también lo pondrá en el camino para adoptar la funcionalidad completa de DOCSIS 4.0, que coincide con la capacidad de descarga de DOCSIS 3.1 de 10 Gb/s y ofrece un impulso ascendente adicional de hasta 6 Gb/s. Esto dará a los MSO el margen para ofrecer servicios simétricos de varios gigabits a través de redes HFC estándar. Sin embargo, también implicará una mayor toma de decisiones, ya que el estándar permite DOCSIS de dúplex completo (FDX) y DOCSIS de espectro extendido (ESD), que estipulan diferentes enfoques para aprovechar mejor el espectro disponible.

Al decidir cómo configurar su implementación de DOCSIS 4.0 y, de hecho, con muchas de las tecnologías que se ofrecerán en el futuro cercano de las redes de cable, los MSO deberán evitar el hábito de ver las opciones como mutuamente excluyentes. Por ejemplo, la mejor manera de avanzar puede ser aprovechar el uso compartido de frecuencias de FDX en algunas áreas de la infraestructura y la operación de espectro extendido de ESD en otras.

Las arquitecturas de red se han desarrollado con el tiempo, e incluso dentro de sistemas coherentes habrá diferentes condiciones ideales en diferentes áreas. En la carrera por seguir el ritmo del crecimiento de la demanda, no podemos darnos el lujo de dejar ningún valor potencial sin realizar. Por lo tanto, los MSO deben esperar planificar enfoques de gestión para tecnologías yuxtapuestas que puedan adaptarse de manera flexible a diferentes requisitos operativos de la red.

Los enfoques tradicionales de la arquitectura de red han sido relativamente monolíticos y se basan en un enfoque centralizado para la cabecera y un diseño de borde estable y predecible. DAA y PON ofrecen una intervención en esa metodología, utilizando en su lugar un enfoque modular basado en nodos que puede escalar y reconfigurarse con más agilidad.

Los terminales PON de próxima generación, por ejemplo, se pueden implementar tanto en instalaciones de cabecera como de forma remota junto con la arquitectura HFC existente. Esto significa que la instalación puede estar altamente dirigida a oportunidades de mercado específicas que pueden aprovechar el ancho de banda y el alcance de PON, como clientes comerciales e implementaciones rurales, al mismo tiempo que prepara a los operadores para la transición de HFC a una infraestructura de fibra a un ritmo controlado y en en consonancia con los gastos de capital disponibles.

Si la capacidad de ubicar la tecnología donde se necesita es la mitad de la ecuación DAA/PON, la otra es pasar de configuraciones de hardware fijas a configuraciones de software con capacidad de respuesta. DAA virtualiza la entrega de la red al mover la generación de señales DOCSIS y, a veces, el procesamiento de señales DOCSIS, desde la cabecera a los módulos dentro de los nodos de acceso.

Los dispositivos PHY remotos involucrados en este cambio pueden modificar y escalar el servicio que brindan a la red en respuesta a las condiciones cambiantes, en tiempo real. Esto generalmente se maneja a través de la supervisión basada en la nube, lo que brinda a los operadores una mejor visión de la red y un enfoque mucho más ágil para remediar los problemas, al tiempo que garantiza que las actualizaciones continuas de la arquitectura se integren sin problemas a medida que se realizan.

Una vez que los MSO logren una red optimizada que pueda integrar dinámicamente diversas soluciones modulares basadas en software, también estarán listos para implementar soluciones de monitoreo de red más avanzadas que puedan prever riesgos y asignar recursos de manera inteligente para una operación altamente eficiente.

De hecho, esto significa evitar el problema de los silos de servicio al garantizar que, mientras que la tecnología necesaria para generar y procesar señales se distribuya más ampliamente en la infraestructura, la visión operativa de esa tecnología esté centralizada de manera más holística. Simultáneamente, este enfoque permite a los operadores pasar de depender de hardware especializado a ejecutar la funcionalidad a través del software en servidores comerciales listos para usar mucho más rentables que se pueden colocar en cualquier lugar.

En última instancia, el resultado es que, cuando se ejecuta bien con los socios tecnológicos adecuados, DEJA VU puede, de hecho, ser su salida del déjà vu: con un camino claro hacia la operación de fibra completa y la capacidad de adaptarse ágilmente a la demanda en el Mientras tanto, los operadores finalmente pueden mantenerse de manera sostenible un paso por delante del creciente uso de la red.

Scott Weinstein es vicepresidente de gestión de productos ANS en CommScope